Problemas Ejecutivos en la Realización de Tareas Cotidianas: Más Allá de la Memoria Semántica
Introducción
Las dificultades para realizar tareas cotidianas, como preparar una comida, poner la lavadora u organizar la casa, son problemas comunes en algunos pacientes con deterioro cognitivo. Tradicionalmente, se ha atribuido estas dificultades a déficits en la memoria semántica, asociado con afectación en lóbulo temporal. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que que estas dificultades pueden resultar de una combinación de alteraciones tanto en la memoria semántica como en las funciones ejecutivas (disfunción prefrontal), o bien en una de estas áreas en particular. Comprender la verdadera naturaleza de estas dificultades es crucial para diseñar intervenciones neuropsicológicas más efectivas.
La Importancia de los Scripts o guiones y Esquemas en Tareas Cotidianas Para llevar a cabo tareas cotidianas, las personas dependen de guiones o esquemas mentales que organizan la secuencia de acciones necesarias. El cerebro no procesa la información del entorno como un flujo continuo de eventos, sino como segmentos o esquemas distintos de acciones que, en última instancia, permiten llevar a cabo conductas orientadas hacia un objetivo. Estos guiones nos permiten realizar actividades complejas de manera automática y eficiente. Sin embargo, cuando estos esquemas están alterados, las tareas cotidianas pueden ser difíciles de llevar a cabo.
Ejemplo de Segmentación:
Para realizar una actividad como preparar una comida, el cerebro divide el proceso en pasos como planificar el menú, reunir los ingredientes, seguir la receta, cocinar y servir. Cada uno de estos pasos se convierte en un esquema que guía la conducta hacia la meta final.
Relación entre Segmentación y Memoria
Las personas que segmentan la información en esquemas tienden a memorizar estas acciones de manera más efectiva a largo plazo. Esta segmentación proporciona una estructura que facilita el almacenamiento y la recuperación de información. Cuando una tarea se divide en partes claras y diferenciadas, cada segmento actúa como una pista que ayuda a recordar el evento completo posteriormente.
Déficits Ejecutivos y su Impacto en las Tareas Cotidianas
Las funciones ejecutivas son procesos cognitivos que nos permiten planificar, organizar, tomar decisiones, resolver problemas y controlar impulsos. Los déficits en estas áreas pueden llevar a dificultades significativas en la realización de tareas cotidianas.
Principales déficits ejecutivos:
1. Segmentación de Tareas: La capacidad para dividir una tarea compleja en pasos manejables es esencial. Los pacientes con problemas ejecutivos pueden tener dificultades para identificar y seguir estos pasos.
2. Inhibición y Perseveración: La inhibición se refiere a la capacidad de suprimir respuestas inapropiadas o no deseadas. La perseveración es la repetición involuntaria de una acción. Los déficits en estas áreas pueden llevar a la repetición innecesaria de pasos o a la incapacidad de detener una acción ineficaz.
3. Atención: La capacidad de mantener la atención en una tarea es crucial. Los problemas de atención pueden llevar a errores y olvidos en las secuencias de acciones.
4. Planificación y Organización: La planificación adecuada de las tareas y la organización de los recursos necesarios son fundamentales. Los pacientes con déficits en estas áreas pueden encontrar difícil iniciar y completar tareas de manera efectiva.
La importancia de la Memoria Semántica
Aunque las funciones ejecutivas juegan un papel crucial, no debemos ignorar la influencia de la memoria semántica en la realización de tareas cotidianas. La memoria semántica implica el almacenamiento y la recuperación de conocimientos generales sobre el mundo, lo cual es fundamental para entender y seguir los guiones de las tareas diarias.
Impacto de la Memoria Semántica:
1. Conocimiento de Secuencias y Procedimientos: La memoria semántica permite recordar los pasos necesarios para completar tareas específicas. Déficits en esta área pueden dificultar la comprensión de los procedimientos necesarios para tareas como cocinar o lavar ropa.
2. Contextualización y Adaptación: La capacidad de adaptar guiones y esquemas según el contexto también depende de la memoria semántica. Problemas en esta área pueden llevar a dificultades para modificar procedimientos estándar en situaciones nuevas.
Implicaciones para la Intervención Neuropsicológica
Reconocer que los problemas en las tareas cotidianas pueden deberse a una combinación de déficits en las funciones ejecutivas y la memoria semántica, o a problemas en una de estas áreas en particular, tiene importantes implicaciones para la intervención neuropsicológica.
Conclusión
Las dificultades para realizar tareas cotidianas en algunos pacientes con deterioro cognitivo están relacionadas con una combinación de déficits en las funciones ejecutivas y la memoria semántica, o con problemas en una de estas áreas en particular. Esta comprensión cambia el enfoque de la intervención neuropsicológica, subrayando la necesidad de estrategias que fortalezcan tanto las funciones ejecutivas como la memoria semántica. Al abordar estos déficits, podemos mejorar significativamente la capacidad de los pacientes para realizar actividades diarias y, en última instancia, mejorar su calidad de vida
Referencias
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Eva María Pérez Tovar – Psicóloga y Neuropsicóloga – AO13257
Revisado por: Eva María Pérez Tovar